閒人Jo : Fairbanks city tour - Alaska 阿拉斯加北極光之旅 Northern Lights

趁體力還可應付來個捨近取遠，從極南走進極北之地，再踏足乾旱沙漠，感受兩種極端氣候，精彩！而北極光是這次旅程重點，故率先介紹..........

北極光還未出現，屋頂上的煙囪升上縷縷白煙，在月亮襯托下還誤以為極光，而白煙所發出的光線份外有美感，拍出來的效果很特別！

除了禦寒大褸外，保護雙足亦很重要，出發！

出發前曾考慮多條路線，最終選擇搭乘澳航 Qantas 前往洛杉磯，再轉乘內陸航機前往西雅圖，然後改乘 Alaska 航機飛抵阿拉斯加 Fairbanks 費爾班克斯，連同候機時間，全程約30小時，但出乎意料，體力還可，尚算精神。

很久沒有乘搭澳航，恩喜是澳航服務質素大大改善，亂飛物品給乘客這景象已不再出現，加上空中服務員態度親切，值得讚賞！

抵達洛杉磯機場後要自行領取行李，再步行前往內陸機場轉乘 Alaska 航班，這座洛杉磯國際機場因啟用已久，設施變得殘舊。這圖是清晨六點的街景，晚一點便會塞滿長長車龍！

洛杉磯內陸機場搵食難，這間 Ruby's Diner 傳統美式餐廳算是不錯，機場美食中心現正由Westfield 集團進行改建，多間新型食肆將會進駐，今後便有更多選擇了。

Ruby's 漢堡體積足足比麥記漢堡大兩陪，價錢當然亦貴兩陪！傳統美式口味，牛味濃郁但牛脂極重甚油膩，不太適合我！反而另一款「素扒漢堡」味道不錯，值得推薦。(其他美食留待另一篇文章再作介紹)

到達西雅圖機場，感覺寬敞得多及新穎，由S區去N區要坐兩程機場接駁列車才到，機場範圍之大可以想像到啊！在此約等候3小時再上機，所以大家趕緊補充體力及休息。

Alaska航機以愛斯基摩人作標誌，極具北極圈特色，這是小型機，不設餐飲，但提供購餐服務，$8美元一份不算貴，賣相也吸引。

經過三小時多的航程，最終抵達Fairbanks國際機場，這機場比想像中大及甚具特色。在機場侯機室看見很多美軍，據司機Ben描述：因阿拉斯加與俄羅斯只是一海之隔，故邊境駐紮重兵，扼守白令海峽。而美軍數目亦等同阿拉斯加總人口數目，美軍數量何其多！難怪在Fairbanks機場除了頭等乘客及婦孺可獲得優先登機外，美軍同樣獲得優先登機，重視程度可見一斑！

阿拉斯加的出租車(的士)一般是坐四人，我們出閘前曾擔心要分兩架車才可前往住宿處，幸好一部七人車載著乘客到來，剛好停泊在我們站立位置，免卻了電召及等候時間，這是第一個感恩。全程與司機傾談甚歡，愉快旅程正式展開。

Fairbanks納入北極圈範圍內，屬觀看北極光頻率高的城市，故稱為「北極光首都」。第二天晚上，印第安人司機Ben於晚上十時半前來接載我們往郊區觀賞北極光，這間小木屋Chandar Ranch是觀賞北極光的地點，出發前很多朋友祝願我可幸運地睇到北極光！

其實觀賞北極光費用頗貴，每人每晚收費由七十多美元至百多美元不等(視乎有否包括晚餐)，旅行團礙於成本，只能提供一晚觀賞北極光行程，能否看到北極光便要望天打掛賭彩數！

因我們是自由行，行程可以自決，故選擇每晚均駐足於此，觀看北極光的機會便大大提升！聽屋主講，這座木建築物以往曾經歷八級以上地震依然無損其結構，比現今的豆腐渣樓房穩固得多！

屋內搜羅多種動物標本

印第安人司機Ben Boyd非常親切，全靠他，令這個旅程安心、舒適，又多一項感恩事！Ben已是71歲的長者，現有多間物業收租，大可退休去也，但他喜歡工作，還笑說拒絕政府勸籲入住長者屋，個人很欣賞他的積極人生態度，亦令我有所反思。

Alaska Northern Lights Tour 網址：www.alaskanorthernlights.net/

(費用每人每天$240 - $280美元，包括住宿、交通、一項日間活動及晚上觀賞北極光)。

其中一晚他更為大家表演傳統印第安舞蹈，Ben笑說是Grandpa dance。遊客還可披上巨型熊皮拍照，值回票價。

夜空寂靜下的雪地很美

我們很幸運，第一晚大約兩點前已看到北極光，極光由淺轉深，大多以布簾型態隨風漂移，顏色以綠色為主。聽Ben講：最近有一雜誌被告，因北極光相片被套上多種不同顏色刊登，涉嫌欺騙讀者惹官非，因此我忠於原色，無謂麻煩！

當晚隨我們幾人外，還有五十多人的日本團前來觀賞，據知日本人相信，如能看見北極光可使一輩子幸福！
我們最初在戶外擺設好腳架、裝好相機，呆呆等著北極光出現，但寒風入骨，真的很煎熬！故此便改變策略，躲進屋內，捧著一杯朱古力熱飲來取暖，直至聽到喧嘩聲才走出屋外拍攝北極光，此舉較為上算，之後幾晚我們均同樣如是。